Quan una persona fa servir sustencias estimulants, afecta el sistema nerviós central, inclòs el cervell. Estimula els receptors de neurotransmissors al centre de recompensa de el cervell amb una gran quantitat de dopamina, un químic orgànic d’una forma molt més abundant del normal, el que provoca una ràpida descàrrega d’energia i una sensació de plaer que s’irradia a través de el sistema nerviós. Aquest plaer gratificant porta a desitjar més substàncies per poder mantenir o repetir la sensació. El desig de més pot conduir a l’addicció en un temps relativament curt. De manera similar, els telèfons intel·ligents i altres dispositius tecnològics poden tornar-se addictius perquè activen aquest mateix reflex neurològic: cada vegada que una persona rep una resposta oportuna a un missatge de text o una publicació d’Instagram, sent una onada de plaer i recompensa: els receptors de neurotransmissors al centre de recompensa de el cervell allibera dopamina i els fa sentir bé. Si repeteixen aquest comportament, publicant missatges compulsivament o enviant missatges de text i rebent la “recompensa” de les respostes instantànies, els seus nivells de dopamina augmenten encara més i els seus cervells envien el missatge que aquesta és una bona activitat. No volen aturar-se, o els resulta cada vegada més difícil separar del seu món digital. A l’igual que amb les substàncies, l’ús excessiu continu de la tecnologia digital pot conduir a l’addicció als telèfons intel·ligents. Pot ser necessari tractament per aturar el comportament compulsiu i addictiu i recuperar un estil de vida més saludable.
Menu