La tartamudesa o disfèmia és un trastorn de la comunicació que es caracteritza per interrupcions involuntàries de la parla degudes a una sèrie d’alteracions com repeticions de sons, paraules o frases, prolongacions de sons, bloquejos o pauses inadequades en el discurs, que es poden acompanyar de tensió muscular, por i estrès.
Les edats crítiques per l’aparició són: als 3 anys, edat en què el nen en plena organització de l’llenguatge i l’utilitzarà com a diàleg amb l’altre, i la de l’escolaritat, al voltant dels 6 anys.
La tartamudesa pot produir efectes psicològics derivats de l’alteració de l’estat d’ànim de l’infant i de problemàtiques en la relació social
Les investigacions apunten que l’origen de el problema es deu a múltiples factors que fan referència a aspectes fisiològics, genètics, ambientals i psicològics. Serà el professional qui determini la font principal d’el problema i el tractament més adequat a seguir.
Es pot definir com la dificultat que presenten alguns nens per comunicar-se verbalment en els entorns i situacions socials poc familiars i / o amb persones poc conegudes.
Aquests nens tenen una competència lingüística i comunicativa ajustada a la seva edat. Però aquesta bona competència no es posa en pràctica en determinats ambients i determinades persones.
El mutisme selectiu pot implicar sofriment personal, a més d’importants problemes d’adaptació a l’entorn. Pot mediatitzar el desenvolupament afectiu-emocional i repercutir negativament, sempre en funció de la seva gravetat i de l’grau de generalització de l’rebuig a parlar, en el desenvolupament social, personal i acadèmic. A més de les característiques pròpies de l’mutisme, aquests nens solen presentar timidesa, retraïment social, dependència, perfeccionisme, etc, que poden aguditzar el problema o contribuir a la seva consolidació.