La disfonía es un trastorno momentáneo o persistente de la función vocal, considerado como tal por la persona o por su entorno. Normalmente se traduce en la alteración de uno o varios parámetros de la voz, que son por orden de frecuencia: el timbre, la intensidad y la altura tonal.
El origen de las disfonías puede ser orgánico (debido a lesiones orgánicas) o funcional (debido a una alteración del acto vocal, como nódulos, pólipos, etc.)
Hablamos de afonía cuando por alguna causa una persona ha perdido completamente la capacidad para emitir voz.
Normalmente las afonías se dan después de un periodo de tiempo en que la voz del paciente es disfónica. Por tanto, se pueden considerar, más que una patología en sí misma, como una posible consecuencia de las disfonías